Las autoridades aduaneras de Hong Kong han protagonizado una asombrosa operación al llevar a cabo la mayor incautación de metanfetamina cristalina de la historia del territorio semiautónomo. La sustancia ilegal, también conocida como «Ice» (hielo), fue descubierta oculta en un cargamento de conchas de caracol que llegó a través de un contenedor procedente de México el mes pasado.
Las conchas de caracol supuestamente se encontraban empacadas en sacos de maíz y frijol, ostentando el logotipo de Seguridad Alimentaria Mexicana (Segalmex), junto con la leyenda «Gobierno de México» y el escudo nacional, en un aparente intento de camuflar la ilícita carga. Se estima que el valor de la metanfetamina incautada asciende a la asombrosa cifra de 640 millones de dólares de Hong Kong, equivalente a unos 81.8 millones de dólares estadounidenses.
El jefe del grupo de investigación de drogas en las Aduanas de Hong Kong, el superintendente Ip Kwok-leung, informó que cuatro personas han sido detenidas en relación con el contrabando de las 1.1 toneladas de metanfetamina. La operación se llevó a cabo después de que el Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales seleccionara el contenedor para su inspección tras su arribo desde México el mes pasado.
Durante la revisión con rayos X, los inspectores identificaron materiales sospechosos, lo que los llevó a profundizar en la inspección, descubriendo la metanfetamina camuflada en el interior de 104 de las bolsas de conchas de caracol. Según Ip Kwok-leung, «La droga estaba camuflada en conchas de caracol recubiertas de cera y pintura. Cada pieza pesaba alrededor de 1 kilo, y cada bolsa contenía unas 10 piezas de sustancia ilegal disfrazada mezcladas con conchas auténticas».
Las autoridades responsables de la operación creen que parte de la metanfetamina tenía como destino el consumo local en Hong Kong, mientras que el resto podría haber sido destinado a países como Australia, Japón y Nueva Zelanda, donde los estupefacientes se comercian a precios significativamente más altos.
Además de las detenciones realizadas en el momento de la incautación, dos hombres y una mujer de dos empresas de logística fueron arrestados, aunque quedaron en libertad bajo fianza mientras continúa la investigación. Un cuarto individuo, un hombre de 27 años, que se cree alquiló una nave industrial para el almacenamiento de la droga, permanece bajo custodia, enfrentando cargos de tráfico de drogas, un delito castigado con cadena perpetua y multas de hasta 5 millones de dólares hongkoneses (unos 639 millones de dólares estadounidenses).
Con este sorprendente hallazgo, que tuvo lugar el 26 de octubre, la cantidad total de drogas ilegales incautadas por las autoridades aduaneras de Hong Kong en los primeros diez meses del año ha aumentado un 41% con respecto al mismo período en 2022.
Esta incautación histórica recuerda una operación similar llevada a cabo en octubre del año pasado, cuando las aduanas hongkonesas incautaron metanfetamina líquida por un valor de 1,100 millones de dólares de Hong Kong (alrededor de 140 millones de dólares estadounidenses), que estaba oculta en cajas de agua de coco procedentes de México.