Redacción / Quintana Roo Ahora
ESTADOS UNIDOS.— La mañana del 11 de septiembre de 2001 comenzó como cualquier otro martes en Estados Unidos. En cuestión de horas, cuatro aviones comerciales serían secuestrados, las Torres Gemelas desaparecerían del horizonte de Nueva York, el Pentágono sería atacado y miles de personas perderían la vida.
Los atentados, perpetrados por 19 integrantes de Al Qaeda, dejaron 2,977 víctimas mortales, sin contar a los 19 secuestradores, y transformaron para siempre la seguridad aérea, la política internacional y la historia contemporánea.
Esta es la cronología de aquella mañana que el mundo observó en tiempo real.
05:45 horas | Comienza la operación
A primera hora de la mañana, algunos de los secuestradores pasan por los controles de seguridad del aeropuerto de Portland, Maine, para posteriormente conectar con un vuelo hacia Boston.
Durante las siguientes horas, los 19 atacantes se distribuyen entre cuatro vuelos comerciales que tenían como destino California.
07:59 horas | Despega el vuelo 11
El vuelo 11 de American Airlines despega del Aeropuerto Internacional Logan de Boston rumbo a Los Ángeles.
A bordo viajan 92 personas, incluidos los cinco secuestradores.
08:14 horas | Despega el vuelo 175
El vuelo 175 de United Airlines sale también de Boston con destino a Los Ángeles.
Prácticamente al mismo tiempo comienza el secuestro del vuelo 11.
08:20 horas | Sale el vuelo 77
El vuelo 77 de American Airlines despega del Aeropuerto Internacional Washington Dulles con destino a Los Ángeles.
08:42 horas | Despega el vuelo 93
Después de un retraso, el vuelo 93 de United Airlines parte de Newark, Nueva Jersey, rumbo a San Francisco.
Los cuatro aviones que serían utilizados en los atentados ya están en el aire.
08:46 horas | Primer impacto
El mundo cambia en cuestión de segundos.
El vuelo 11 de American Airlines se estrella contra la Torre Norte del World Trade Center, impactando aproximadamente entre los pisos 93 y 99.
Inicialmente existe confusión. Algunos medios manejan la posibilidad de un accidente aéreo.
Bomberos, policías y servicios de emergencia comienzan a movilizarse hacia Manhattan.
09:03 horas | Segundo avión golpea las Torres Gemelas
Las cámaras de televisión ya están transmitiendo imágenes de la Torre Norte cuando ocurre lo impensable.
El vuelo 175 de United Airlines impacta contra la Torre Sur, aproximadamente entre los pisos 77 y 85.
Millones de personas observan el segundo impacto prácticamente en directo.
Ya no existen dudas: Estados Unidos está bajo ataque.
09:37 horas | El Pentágono es atacado
El vuelo 77 de American Airlines se estrella contra el costado occidental del Pentágono, en Arlington, Virginia.
El centro de operaciones del Departamento de Defensa estadounidense se convierte en el tercer objetivo alcanzado esa mañana.
09:42 horas | Estados Unidos cierra su espacio aéreo
Ante la incertidumbre sobre cuántos aviones podrían haber sido secuestrados, las autoridades toman una decisión sin precedentes.
La Administración Federal de Aviación ordena que todos los vuelos comerciales que se encuentran sobre Estados Unidos aterricen lo antes posible.
Ningún otro avión civil puede despegar.
09:59 horas | Colapsa la Torre Sur
Después de permanecer en llamas durante 56 minutos, la Torre Sur del World Trade Center comienza a derrumbarse.
El edificio desaparece entre una gigantesca nube de polvo y escombros que cubre las calles del sur de Manhattan.
10:03 horas | El vuelo 93 cae en Pennsylvania
Mientras los acontecimientos se desarrollan en Nueva York y Washington, pasajeros del vuelo 93 de United Airlines se enteran mediante llamadas telefónicas de los ataques contra las Torres Gemelas.
Comprenden que probablemente su avión también será utilizado como arma.
Pasajeros y miembros de la tripulación deciden enfrentarse a los secuestradores.
Durante la lucha por recuperar el control de la aeronave, el avión termina estrellándose en un campo cerca de Shanksville, Pennsylvania.
Ninguna de las personas a bordo sobrevive.
La reacción de pasajeros y tripulación impide que los secuestradores alcancen el objetivo que pretendían atacar en Washington.
10:28 horas | Cae la Torre Norte
Una hora y 42 minutos después de recibir el primer impacto, la Torre Norte también colapsa.
Las dos estructuras que durante décadas habían definido el horizonte de Manhattan han desaparecido.
Nueva York queda cubierta por humo, polvo y escombros mientras miles de rescatistas comienzan una operación que continuaría durante semanas y meses.
12:16 horas | El cielo estadounidense queda prácticamente vacío
Tras la histórica orden de aterrizaje, el enorme operativo consigue retirar del espacio aéreo estadounidense los vuelos comerciales que permanecían en ruta.
La aviación civil del país queda paralizada.
20:30 horas | George W. Bush habla a la nación
Esa noche, desde la Casa Blanca, el presidente George W. Bush dirige un mensaje televisado a Estados Unidos.
Bush califica los acontecimientos como ataques terroristas y asegura que el Gobierno estadounidense buscará tanto a los responsables directos como a quienes los protegieran.
Para entonces, las imágenes de los aviones impactando las Torres Gemelas y del derrumbe de los edificios habían recorrido prácticamente todo el planeta.
Una mañana que cambió al mundo
El balance final fue devastador: 2,977 personas murieron como consecuencia inmediata de los atentados, además de los 19 secuestradores.
Entre las víctimas había pasajeros y tripulantes de los cuatro aviones, trabajadores del World Trade Center y del Pentágono, policías, bomberos, paramédicos y ciudadanos de numerosos países.
Pero las consecuencias del 11-S fueron mucho más allá de aquella jornada.
Los atentados desencadenaron profundas modificaciones en la seguridad aeroportuaria, operaciones militares estadounidenses en el extranjero y una transformación de las políticas de seguridad e inteligencia a escala internacional.
Más de dos décadas después, las imágenes de aquella mañana continúan formando parte de la memoria colectiva.
El 11 de septiembre de 2001 no solamente cambió a Estados Unidos: marcó un antes y un después para el mundo entero.
